안녕하세요 불꽃하루 입니다. 예전에 우리나라에는 보릿고개라는 말이 있었습니다. 봄철에 식량이 모자라던 시절에 나오던 말이었습니다. 그 시기가 되면 여기저기에서 굶주리는 사람들이 많았다고 합니다. 요즘에는 그정도로 굶는 사람들은 없을 것 같습니다. 물론 영등포역 근처 어떤 식당에서는 매일 노숙인들을 위해 식사를 제공하고 있지만요.
사실 세계 경제가 모든 인류를 먹여 살릴 만큼 충분한 식량을 생산하고 있지만, 아직도 제대로 영양을 공급받지 못하는 사람들이 거의 10억 명에 이른다고 합니다. 물론 문제의 일부는 많은 사람들이 음식을 구할 수 없거나, 너무 가난해서 사지 못한다는 것이기도 합니다. 하지만 문제는 그것보다 훨씬 더 깊이 있습니다.
진짜 문제는 많은 사람들이 제대로 먹을 줄 모르기 때문에 충분한 칼로리를 섭취하더라도 필수 영양소가 부족하다는 것입니다. 미국과 같은 부유한 식품 수출국에서도, 수백만 명의 사람들이 비타민 D, 마그네슘, 그리고 다른 필수 영양소들이 부족합니다. 사람들이 돈이 있고 음식을 접할 수 있을 때조차도, 그들이 제대로 먹도록 할 방법이 여전히 없습니다.
식품전문회사 네슬레에서는 "아이언 맨"이라고 불리는 방법으로 적절한 영양을 쉽게 이용할 수 있을 것으로 믿고 있습니다. 아이언맨은 사용자들에게 영양 결핍, 당뇨, 비만 등 건강 요인을 모두 평가하면서 "영양 프로필"을 운영할 수 있습니다. 그리고 나서, 그들은 영양상의 필요에 맞게 특별히 음식을 만들 것입니다.
이러한 프로필은 네슬레가 이미 생산한 커피 머신의 네스프레소 라인의 캡슐과 유사한 영양분이 풍부한 캡슐로 처리될 것이라는 이론적인 방법이 있다. 그런 다음 캡슐을 사용하여 음식이나 음료에 몸에 필요한 비타민과 미네랄을 정확히 혼합하여 주입 할 수 있습니다
네슬레가 사람들의 영양을 향상시키는 사업에 뛰어든 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이 회사는 년 110억 달러의 투자로 알츠하이머 병과 유전 질환과 같은 여러 가지 질병에 대한 보충제를 만들고 있습니다. 그러나, 이러한 보충제들과는 달리, 아이언맨은 개인별 맞춤식이 될 것입니다. 고객들은 자신의 건강 부족이나 영양상의 필요를 별도로 추적할 필요가 없을 것입니다. 그들은 아이언맨을 적용만 하면 적당하게 맞는 영양식을 권유 할 것입니다. 모든 것이 계획대로 된다면, 아이언맨은 5년에서 10년 안에 영양과 관련된 건강 문제를 없앨 수 있을 것입니다.
그러나 새로운 장치들은 아직 계획대로 되지 않았고, 많은 전문가들은 네슬레의 주장에 다소 회의적입니다. 노팅엄 대학의 이안 맥도날드는 어떤 기계도 모든 개인의 영양상의 필요를 구별할 만큼 정확하게 측정할 수 없다고 주장합니다. 그는 개개인의 영양에 대해서 필요에 맞게 영양의 기준이 달라질 수도 있다는 것에 동의하지 않는다고 주장합니다. 도저히 있을 수 없다고 합니다.
정확하고 개인화된 영양소 프로파일이 가능하다 하더라도 수요는 매우 크고 필요한 기술은 너무 복잡하여 각 프로파일의 비용이 엄청나게 높을 것입니다. 연구원들은 인체의 필수 영양소를 측정하는 데 50달러가 들 것이라고 추정했는데, 이는 영양제 프로필의 총 비용이 1인당 1,000달러를 훨씬 넘을 수도 있다는 것을 의미합니다.
네슬레는 이러한 장벽들을 알고 있으며, 현재 그것들을 해결하려고 노력하고 있습니다. 이 회사의 연구 기관인 네슬레 보건 과학 연구소는 워터스 사와 협력하여 가능한 한 포괄적이고 저렴하게 개인의 영양 프로필을 해독하고 있습니다. 비록 이 연구가 성공해서 영양소의 프로필을 측정하는 저렴한 도구를 만들었다고 해도, 네슬레가 예측한 5년에서 10년 보다 훨씬 더 긴 수 십 년이 걸릴 것 같습니다.
일단 네슬레의 주장이 너무 낙관적이라고 해도, 접근하기 쉬운 영양제 프로필은 무시하기에는 너무 유혹적인 약속입니다. 이 사업이 성공할 가능성이 어느 정도 있는 한 계속해서 관심과 투자를 유치할 것입니다.
보건 과학자 빌 에임스에 따르면, 세계에서 가장 심각한 건강 문제들 중 많은 것들이 영양과 관련이 있다고 합니다. 예를 들어, 암은 필수 영양소가 부족한 몸에서 훨씬 빨리 퍼집니다. 영양결핍의 다른 부정적인 부작용으로는 우울증, 치매, 성장부진, 골다공증, 근육손상, 신경손상, 생식계통 손상 등이 있습니다. 충분한 영양이 없으면 건강한 생활을 할 수 없습니다.
완전한 영양학적 프로파일이 가능하지 않더라도, 네슬레의 연구는 개인들이 특정한 영양 문제에 대해 더 쉽게 알아낼 수 있게 해줄지도 모릅니다. 오늘날 콜레스테롤 수치를 바로 알 수 있는 것처럼 사람들이 그들의 "마그네슘 수치"와 "비타민 D 수치"를 미리 알고 있는 세상을 상상합니다. 개인의 영양 결핍에 대한 광범위한 지식은 공공의 건강을 크게 개선할 것입니다.
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